Cela faisait un sacré bout de temps que nous n'avions pas pris de nouvelle des mods Operation: Black Mesa et Guard Duty, adaptations sur le moteur Source d'Half-Life: Blue Shift et d'Half-Life: Opposing Force ! Heureusement, l'équipe de développement qui conçoit ces deux mods, Tripmine Studios, vient de publier des informations sur leur état d'avancement pour nous mettre un peu à la page.

Les nouvelles semblent plutôt bonnes d'après leurs dires puisque de plus en plus de maps sont proches d'être terminées et que contrairement aux années précédentes, ils peuvent enfin se focaliser sur le gameplay. Niveau développement, cela signifie que la structure des maps ne devrait plus changer de façon importante et qu'ils peuvent maintenant travailler sur l'ajout de PNJ humains et sur les différentes scènes scriptées présentes dans les jeux originaux.

Le travail sur les armes a aussi progressé et ces dernières sont en train d'être peaufinées via de nombreuses séances de tests. Le HUD est également presque prêt et attend maintenant un retour de la communauté.

L'équipe se permet même de publier 3 petites vidéos montrant la progression du mod dans le niveau « Voltigore Nest ».

Si les vidéos n'en disposent pas, l'équipe assure qu'elle travaille également sur la partie sonore avec le recrutement de plusieurs acteurs pour réaliser les voix du jeu et sur des artistes qui vont remasteriser la bande sonores des deux jeux. Quelques exemples sont disponibles ci-dessous :

L'équipe de développement avance donc bien et semble vouloir atteindre le niveau de qualité proposé par Black Mesa, ce qui est louable même s'il faudra surement encore attendre quelques années.

Half-Life: Alyx et son kit de développement (SDK) continuent d'être régulièrement alimentés en contenus et mises à jour par Valve. Après une mise à jour 1.4 impressionnante par sa nouvelle gestion des fluides, une version mineure estampillée 1.4.1 a récemment pointée le bout de son nez et est cette fois-ci principalement destinées aux moddeurs.

Pour les joueurs lambdas, ce patch vient uniquement corriger quelques bugs, permet d'activer ou non les skins d'armes gagnés en ayant pré-acheté le jeu et devrait corriger les transitions de maps pour les campagnes customs.

Pour les développeurs en revanche, la mise à jour se montre un peu plus intéressante puisque Valve a ajouté une entité permettant de faciliter la création d'armes customs. Si cela était déjà possible comme le prouve le Workshop, cet ajout officialise cette possibilité et devrait rendre la vie plus facile aux moddeurs.

En plus de cela, les sources d'éléments AnimGraph (un outil qui permet de générer les animations du skelette d'un PNJ) ont été rendues accessibles tout comme certains fichiers Subrect qui aideront les développeurs à comprendre comment réaliser des shaders complexes. Source Filmmaker a également plus de façon de gérer l'éclairage (ponctuelles, directionnelles, en cône et orthochromatiques) et 4 nouvelles documentations ont été publiées :

• Tutoriels pour ModelDoc
• Modification des sons
• Personnalisation du pistolet
• Texturisation des « hotspots »

De quoi permettre aux moddeurs de faire des merveilles et de commencer à se lancer dans des projets un peu plus ambitieux que de simples maps.

A noter qu'un correctif (1.4.1a) a été publié par la suite pour corriger quelques anomalies.

Ceux qui nous suivent depuis plusieurs années savent qu'entre 2008 et 2011, Electronic Arts (EA) avait tenté une première approche sur Steam en publiant une dizaine de jeux comme Spore, Mass Effect ou même la série des Dead Space. Malgré quelques couacs au niveau des prix et des restrictions régionales, l'opération avait été un franc succès.

Ce succès a été pour EA l'occasion de confirmer que le futur du gaming sur PC passait par le dématérialisé et a probablement convaincu l'éditeur de lancer sa propre plateforme, Origin, en juin 2011.

Presque 10 ans ont passé et malgré de nombreuses tentatives, Origin n'a jamais réussi à percer et est restée pour de nombreux jouer « la plateforme reloue à utiliser pour jouer à Battlefield et à FIFA ».

Il aura fallut le temps, mais EA semble avoir digéré son échec et a décidé de republier une bonne partie de ses jeux sur Steam pour le bonheur de tous ! Battlefield, Titanfall, Command And Conquer, FIFA, Dragon Age, Unravel... toutes ces séries sont maintenant disponibles sur Steam à des prix franchement raisonnables grâce à des soldes jusqu'au 9 juillet pour fêter l'événement.

Tout n'est cependant pas rose car même en achetant le jeu sur Steam, vous devrez toujours avoir Origin installé sur votre PC pour pouvoir le lancer, mais il s'agit déjà d'une première étape dans la bonne direction de la part d'EA.

La prochaine étape pour EA est maintenant de publier plus de jeux et surtout de proposer sa formule d'abonnement « EA Access » directement sur Steam. Pour 15 euros par mois, elle permettra de jouer à tous les jeux d'EA sans la moindre restriction et il s'agira de la première formule de ce genre proposée sur Steam.

Si les jeux d'EA vous intéressent, rendez-vous sur la page Steam de l'éditeur pour y découvrir le catalogue de titres disponibles.